Столица Финляндии Хельсинки – это один из самых запоминающихся и красивых городов Скандинавии. Тем более, он находится сравнительно недалеко от границ России, что существенно облегчает туристический и культурный обмен между нашими странами. Вместе с тем Хельсинки представляет собой современный деловой и университетский центр, в котором чувствуется как шведское, так и российское влияние. Морской порт и международный аэропорт Хельсинки-Вантаа ежедневно встречают тысячи гостей города, которые стремятся познакомиться с его чудесными достопримечательностями.

Город Хельсинки был основан в 1550 году шведами, получив название Гельсингфорс. Долгое время он считался шведской провинцией, пока окончательно не перешёл во владение Российской империи. После этого началась активная застройка Хельсинки, в ходе которой были созданы основные городские памятники, сохранившиеся до наших дней. Император Александр I посчитал, что столица нового Великого княжества Финляндского в составе России должна быть отстроена по европейскому образцу. Во многом здания Хельсинки напоминают петербургские постройки времён XVIII-XIX веков.

В самом центре Хельсинки расположена Рыночная площадь и городская пристань. Чуть дальше от причалов отправляются паромы, которые обеспечивают сообщение со Стокгольмом и другими прибалтийскими городами. Прогулявшись вдоль набережной, можно выйти к Сенатской площади, на которой возвышается величественный Кафедральный лютеранский собор Хельсинки. Здесь же находится здание Хельсинкского университета и прекрасный памятник российскому императору Александру II. Именно этот царь даровал Финляндии конституцию, ставшую основой будущей независимости страны. Впрочем, ещё одним русским влиянием в городе можно считать Успенский православный собор, расположенный неподалеку от Сенатской площади. Он был построен в 1868 году и считается крупнейшим православным храмом в Северной Европе.

В Хельсинки непременно стоит посетить легендарную крепость Суоменлинна, которая больше известна в истории как Свеаборг. Взрослым и детям будет одинаково интересно побывать в зоопарке Коркеасаари, в котором обитают животные и птицы из разных стран. Помимо этого, в Хельсинки огромные возможности для шоппинга. На центральных улицах города расположены крупные супермаркеты, которые предлагают гигантский выбор самых различных товаров и регулярные скидки. Однако здесь приятно и просто побродить вдоль широких бульваров и красивых зданий. Практически на каждом шагу находится какой-нибудь небольшой и уютный ресторанчик, в котором можно вкусно пообедать. Финская кухня особенно славится своими рыбными блюдами, которые вряд ли оставят равнодушным даже притязательного гурмана.

Российский туризм в Финляндию расширяется с каждым годом. Этому способствует и соседнее расположение наших стран, и облегчённый визовый режим, который позволяет быстрее решать формальности на границе. В то же время, россияне постепенно избавляются от распространённого заблуждения, что финны – замкнутый и необщительный народ. Финское гостеприимство и открытость можно почувствовать буквально повсюду: и в кафе, и в музее, и просто на улице. Подавляющее большинство финнов прекрасно владеет английским языком, что существенно облегчает общение с туристами. В то же время, вторым государственным языком в Финляндии является шведский язык, на котором составляются многие вывески и объявления. В любом случае, Хельсинки радушно встречает российских туристов, которые могут прекрасно отдохнуть в этом городе и найти развлечение на любой вкус.

Турку – это старейший город Финляндии и крупный порт, расположенный на юго-западном побережье страны. Благодаря удобному местонахождению, этот город был известен ещё древним новгородским купцам, которые вели здесь торговлю со шведами. Считается, что они основали торговое поселение, превратившееся со временем в сегодняшний город Турку, который шведы назвали Або.

История Финляндии связана с постоянным соперничеством России и Швеции, что в полной мере нашло отражение в прошлом города Турку. В XII веке он был захвачен шведским королём Эриком IX, который распорядился построить Абоский замок для защиты от новгородцев. Долгое время эта крепость была важным пунктом шведского господства в южной Финляндии. Сегодня это одна из центральных достопримечательностей города, привлекающая к себе тысячи туристов.

В Турку очень красивый Старый город, который воплотил в себе лучшие традиции шведской архитектурной традиции. Ни одна экскурсия по Турку не проходит мимо Кафедрального собора, который имеет богатейшее внутреннее убранство. Здесь же находится гробница королевы Швеции Катарины Монсдоттер. Недалеко расположен Русский православный собор, который до сих пор напоминает об основателях Турку. Ещё одной достопримечательностью Старого города является здание университета с его известными горельефами и скульптурами. Многие туристы предпочитают прогуляться по узким улочкам, чтобы лучше понять противоречивую историю этого города, который долгие столетия как будто разрывался между Россией и Швецией. Обязательно стоит заглянуть на городские верфи, откуда можно совершить прекрасную прогулку на небольшом судне.

Недалеко от Турку расположен Музей Луостаринмяки, в котором выставлены замечательные экспонаты, показывающие историю и развитие финского ремесла. Его стоит непременно посетить, оказавшись в окрестностях города. В целом, жизнь в Турку намного более спокойна и размеренна, нежели в столичном Хельсинки. От Турку совсем близко до удивительных Аландских островов, где можно арендовать коттедж среди живописной природы, наслаждаясь шумом прибоя, криками чаек и лёгким морским бризом. Здесь поистине замечательно проводить отпуск всей семьёй, занимаясь спортом или просто отдыхая от городской суеты. Ну и конечно, из Турку можно легко совершать экскурсии в старинные города соседней Швеции, что оставит незабываемые впечатления.